上个世纪80年代初，国家将研发高温钛合金TC11列入“六五”科技攻关项目。TC11钛合金是一种重要的航空和宇航材料，具有屈服强度高、疲劳强度大等特点，可在500℃以下的环境中长期使用。当时，中国正在制造的两种新型歼击机必须要用到它。但考虑到时间紧、研发难度较大，当时国家计委已经批准用500万美元进口这种钛件。

 

曹春晓想，外国人能干的事情，咱们中国人也能干!于是，他率领课题组开始进行研究。经过3年的反复实验和论证，他创造性地提出高低温交替锻造工艺，这种在国际上处于领先水平的新工艺，使TC11钛合金材料和模盘锻件的组织性能直接追平国外同类产品，并在一些关键指标上有所超越。由于及时研制成功，进口计划停止执行，曹春晓等人为国家节约了大量资金。1987年，曹春晓因在TC11钛合金项目研究中的巨大贡献，获得了国家科学技术进步一等奖。2001年，历经了近半个世纪的研究生涯后，曹春晓又被授予了我国航空领域的最高奖项——航空报国金奖。

 

1965年冬，在四川成都航空发动机厂，曹春晓课题组研制出的TC4钛合金叶片已装在航空发动机上准备试车。但是有一位厂领导仍对这种新型产品的可靠性十分担心，打算将它拆下来。因为一旦试车失败，破碎的钛合金叶片会把后面的一系列叶片及其他零部件打坏，近百万元的发动机将会毁于一旦。但是胸有成竹的曹春晓并没有退却，他找到厂领导反复做工作，最后，领导被说服了。试车开始，一分钟、一小时、一天过去了……发动机始终运转正常，各项测试数据完全符合设计要求，我国由此揭开了航空发动机用钛史上的第一页。此后，曹春晓等人又继续努力，将TC4钛合金叶片的应用扩展到五六种机型中，大大推动了我国空军装备现代化的步伐。

 

钛棒对于一个国家的国防来说起到至关重要的作用。在所有的飞机中，钛合金在航空材料中至关重要。曹春晓就是中国航空工业钛合金研究和应用的创始人之一，五十多年来，曹春晓从未疏离过自己的“阵地”。用他自己的话说，“我的工龄几乎可以用‘钛龄’来度量。”2001年的钛合金材料代换飞机零件上获得35%的减重效益，并将通过钛合金材料达到减重40%的目的。事实上我们可以使钛合金材料后撑杆的重量降至4.2千克，但我们在首次试飞时采取了比较保守的态度，他对这种材料的远期应用前景十分乐观，"在批量达到1000件的时候，钛合金材料较之相应的300M钢起落架零件成本降低15%，由于我们采用高压树脂注射，因而对零件尺寸没有限制。